Térmitas construtores de ninhos conspícuos em duas áreas de Mata Atlântica com diferentes níveis de perturbação antrópica / Termites that build conspicuous nests in two areas of Atlantic Forest under different levels of anthropogenic disturbance

Os efeitos do corte seletivo da vegetação sobre a assembléia de térmitas construtores de ninhos conspícuos foram avaliados em duas áreas de Mata Atlântica semidecídua, localizadas na Reserva Biológica Guaribas, Nordeste do Brasil. Essas áreas sofreram cortes seletivos, sendo uma até o ano de 1985 (A17) e a outra até 1972 (A30). O estudo foi realizado em 2002, sendo demarcada uma parcela de 1 ha em cada área. Nas parcelas, os ninhos foram mapeados e as espécies construtoras foram categorizadas em grupos alimentares. A estrutura da assembléia apresentou diferença entre as áreas. A maior diversidade e riqueza de espécies construtoras foram registradas na A30. As espécies humívoras foram as mais sensíveis ao corte seletivo. A abundância dos ninhos das espécies humívoras foi significativamente maior na A30, enquanto os ninhos dos xilófagos foram significativamente mais abundantes na A17. A razão entre os ninhos das espécies humívoras e xilófagas foi de 1:3 na A30 e de 1:12 na A17. Os ninhos mais volumosos foram encontrados na A30, enquanto que na A17 a abundância de ninhos inativos foi significativamente maior. O tempo de recuperação do hábitat após o corte seletivo influenciou a estrutura da assembléia de térmitas construtores de ninhos conspícuos de forma semelhante aos padrões encontrados em outros estudos desenvolvidos em florestas tropicais envolvendo todas as espécies de térmitas.

The effects of selective logging on termite assemblages that build conspicuous nests were studied in two areas of semideciduous Atlantic Forest, located in the Reserva Biológica Guaribas, Northeastern Brazil. The two study areas went through selective logging until 1985 (A17) and 1972 (A30). In 2002, termite nests were studied in two plots of 1 ha (100 x 100 m), being one plot in each area. The nests were placed in each plot and the species were categorized in feeding groups. The structure of the study assemblages was different between the two areas. Diversity and richness of builder species were greater in the A30 area. Species that consume humus were more sensitive to selective logging. Nest abundance of humus feeding species was significantly higher in the A30 area, whereas nests of wood feeding species were significantly more abundant in the area A17. Nest ratio between humus and wood feeding species was 1:3 in the A30 area and 1:12 in the A17 area. Nests with greater volume were observed in the area A30, whereas abundance of inactive nests was significantly higher in A17. The time for habitat resilience after the selective logging influenced patterns of assemblage structure of termites in similar ways as described in other studies in tropical forests.

Biomass and population structure of Constrictotermes cyphergaster (Silvestri) (Isoptera: termitidae) in the dry forest of caatinga, northeastern Brazil

Biomass and population structure of Constrictotermes cyphergaster (Silvestri) were studied in an area of dry forest of caatinga in the State of Paraiba, northeastern Brazil. Twelve nests of different sizes were randomly collected, being six during the dry season (November 2004 and 2005) and six during the wet season (March 2004). Soldier and worker populations varied between 4880 and 118800 individuals per nest. The ratio between soldiers and workers did not significantly vary between seasons. Biomass (measured as fresh weight) of individuals varied between 13.9 and 408.8 g per nest, and soldiers and workers had significantly greater biomass during the wet season. The estimated density of nests of C. cyphergaster was 59.0 ± 22.53 active nests/ha. Quantitative data of the study colonies and data on the nest abundance showed that C. cyphergaster encompassed some 278.2 individuals/m², with approximately 0.9 g (fresh weight)/m². These data suggest that C. cyphergaster is an important consumer of vegetal matter and, therefore, an important species affecting the nutrient cycling and energy flow in the caatinga vegetation.

A população e a biomassa de Constrictotermes cyphergaster (Silvestri) foram analisadas em uma área de caatinga da Paraíba, Nordeste do Brasil. Doze ninhos com tamanhos distintos foram aleatoriamente coletados, sendo seis na estação seca (novembro de 2004 e novembro de 2005) e seis na estação chuvosa (março de 2004). A população de soldados e operários variou de 4880 a 118800 indivíduos/ninho. A razão entre soldados e operários não variou entre as estações seca e chuvosa. A biomassa (peso úmido) de indivíduos variou de 13,9 a 408,8 g/ninho. Os soldados e os operários apresentaram significativamente maiores biomassas na estação chuvosa. A densidade estimada de ninhos de C. cyphergaster foi de 59,0 ± 22,53 ninhos ativos/ha. Dados quantitativos das colônias e da abundância de ninhos revelaram que C. cyphergaster possuía cerca de 278,2 indivíduos/m², com aproximadamente 0,9 g (peso fresco)/m². Esses valores populacionais sugerem que C. cyphergaster pode participar ativamente do consumo de matéria orgânica vegetal, sendo importante na ciclagem de nutrientes e no fluxo de energia na caatinga.

Termites in sugar cane in Northeast Brazil: ecological aspects and pest status / Cupins em cana-de-açúcar no nordeste brasileiro: aspectos ecológicos e seu potencial como praga

The spatial distribution, abundance, and feeding habits of termites in a sugar cane plantation in Northeast Brazil were studied, and based on these ecological parameters, the pest status of the species was evaluated. Four species were found: Amitermes nordestinus Mélo & Fontes, Cylindrotermes nordenskioeldi Holmgren, Nasutitermes coxipoensis (Holmgren) and Syntermes nanus Constantino, which we reported by the first time in association to sugar cane. The abundance and spatial distribution (vertical and horizontal) of the termites were influenced mainly by the plant root biomass and soil organic matter. C. nordenskioeldi is harmful to sugar cane, A. nordestinus is a potential pest, while N. coxipoensis and S. nanus are not potential pests. The importance of termites for maintaining the fertility, aeration and porosity of tropical soils is an evidence that basic investigations on reproduction biology and population dynamics of C. nordenskioeldi and A. nordestinus must be encouraged aiming to develop pest control agents and species-specific management techniques

A distribuição espacial, a abundância e os hábitos alimentares dos cupins foram estudados em uma plantação de cana-de-açúcar do Nordeste brasileiro e, com base nesses parâmetros ecológicos, o potencial praga das espécies foi discutido. Quatro espécies foram encontradas: Amitermes nordestinus Mélo & Fontes, Cylindrotermes nordenskioeldi Holmgren, Nasutitermes coxipoensis (Holmgren) e Syntermes nanus Constantino, todas registradas pela primeira vez em associação com cana-de-açúcar. A abundância e a distribuição espacial (vertical e horizontal) dos cupins foram influenciadas principalmente pela biomassa de raízes da cultura e pela quantidade de matéria orgânica no solo. Constatou-se que C. nordenskioeldi causa danos à cultura da cana-de-açúcar, A. nordestinus tem potencial como praga, enquanto N. coxipoensis e S. nanus não apresentam potencial como praga. A importância dos cupins para manutenção da fertilidade, aeração e porosidade dos solos tropicais deixa evidente que estudos básicos sobre a biologia reprodutiva e dinâmica populacional de C. nordenskioeldi e A. nordestinus devem ser estimulados, na perspectiva do desenvolvimento de agentes de controle e técnicas de manejo espécie-específicos